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Lo studio delle lingue straniere può apportare numerosi benefici psicologici oltre che vantaggi per la carriera professionale.

 

Nel precedente articolo ho spiegato alcuni benefici psicologici dello studio delle lingue. Negli ultimi anni abbiamo assistito a un proliferare di studi che dimostrano come effettivamente l’apprendimento di una lingua straniera può giovare alla salute in diversi modi. Alcuni dei motivi, di cui parlo nello specifico qui, sono: l’aumento del volume cerebrale, la prevenzione della demenza, l’allenamento e l’affinamento della memoria.

Di seguito elencherò altri motivi per cui le lingue apportano veri benefici psicologici.

  • Migliora le capacità matematiche. Sembrerà strano, non ci credevo nemmeno io, ma secondo due studi (uno del 2007 e uno del 1997), gli studenti bilingue ottengono migliori risultati nelle materie scientifiche rispetto a coloro che non studiano lingue straniere. La spiegazione di questo arcano è semplice: studiare le basi di una nuova lingua va di pari passo con lo sviluppo del pensiero logico e strutturale e di tecniche di memorizzazione. Queste ultime sono fondamentali nelle materie scientifiche.
  • Aumenta l’attenzione e il multi-tasking. Secondo uno studio della York University, i poliglotti hanno un livello di attenzione più elevato e sono in grado di limitare ed eliminare qualsiasi distrazione. Allo stesso modo le persone che parlano due o più lingue riescono a passare da un’attività a un’altra senza alcuna difficoltà, sono più flessibili e in grado di adattarsi a situazioni anche inaspettate.

 

  • L’autostima vola. Quando studi una lingua e cominci a ottenere dei risultati concreti, il tuo livello di autostima aumenta, indipendentemente da quanti passi avanti hai fatto. Essere in grado di sostenere una conversazione di soli 30 secondi con un madrelingua può farti sentire più sicuro di te perché sai che prima non saresti riuscito a farlo. Il segreto del successo è pensare positivo e ripetersi: “Yes, I can!”.
  • Affina l’orecchio. Essere bilingue o poliglotta aiuta a migliorare le capacità di ascolto: il cervello è costretto a sforzarsi per distinguere e comprendere suoni diversi dalla propria lingua madre. All’inizio sarà difficile, ma quando il cervello sarà allenato, riuscirai a capire tutto senza problemi.
  • Aiuta a prendere decisioni migliori. Imparare una lingua straniera favorisce il processo decisionale. I bilingue sono più abili a ponderare le decisioni perché hanno più fiducia in loro stessi e ragionano in entrambe le lingue prima di decidere definitivamente. L’apprendimento delle lingue straniere porta benefici psicologici alla salute perché ti rende più aperto e disposto a correre rischi.
  • Spazio alla creatività. Quando ti ritrovi a dover parlare in una lingua diversa dalla tua, spesso e volentieri sei costretto a pensare a parole, strutture ed espressioni che non ti sono familiari. È necessario mettere insieme termini che compongono una frase che possa essere facilmente capita e non sempre è facile. Questo processo sviluppa la capacità di pensare in modo divergente e ti allena a cercare molteplici soluzioni in un tempo limitato. Per questo motivo i poliglotti tendono a essere più reattivi e creativi rispetto ai monolingue.

 

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Intraprendere lo studio delle lingue straniere è una delle attività più utili per la salute e per il lavoro. In passato si credeva che lo studio di una lingua straniera potesse creare scompiglio e confusione, per questo motivo si preferiva acquisire piena padronanza di una sola lingua, ora invece gli scienziati riconoscono i numerosi benefici delle lingue

 

Alcuni studiosi affermavano che l’apprendimento delle lingue fosse la causa di schizofrenia o di bipolarismo. Erano diversi gli studi che fomentavano l’idea che lo studio di due lingue fosse problematico, anche perché le persone bilingue prese in esame possedevano un vocabolario ristretto e limitato. Questi miti sono stati largamente smentiti da studi ed esperimenti scientifici che dimostrano i numerosi benefici per la salute.

Studiare le lingue giova alla salute, perché…

  • Favorisce la crescita cerebrale. Una lingua straniera è un groviglio di regole, strutture e lessico. Studiare le lingue comporta uno sforzo cerebrale. Il cervello deve gestire una lingua diversa e sviluppa delle abilità come il pensiero cognitivo e la capacità di risolvere i problemi. Le aree del cervello dedicate al linguaggio e alla memoria aumentano di volume e si sviluppano con l’apprendimento.

 

  • Ritarda la demenza. Uno studio condotto su un campione di circa settecento persone ha evidenziato che i bilingue ritardano e prevengono di almeno cinque anni l’insorgere di malattie come l’Alzheimer. È sorprendente come l’imparare una seconda lingua apporti maggiori benefici sulla salute rispetto ai farmaci.
  • È un toccasana per la memoria. Il cervello funziona al meglio solo se lo usi bene. L’apprendimento di una nuova lingua implica una certa familiarità con il lessico e le regole grammaticali e lo sforzo per ricordarle e applicarle. Le lingue straniere allenano la mente nella palestra del cervello. Questo è uno dei motivi per cui chi parla molte lingue è più portato a ricordare nomi, direzioni, informazioni e dati.
  • Affina la memoria. Uno studio pubblicato dall’Università spagnola di Pompeu Fabra ha dimostrato che i bilingue riescono meglio a percepire e ricordare anche dettagli apparentemente irrilevanti o ingannevoli. Non dovrebbe sorprenderti poiché i celebri detective Sherlock Holmes e Hercule Poirot erano anche bravi linguisti.

 

Seguici e aspetta la seconda parte dell’articolo per scoprire di più sui benefici delle lingue sulla salute!